📋 🇸🇦 El Playbook de la Saudi Pro League
¿Cómo es que la liga de Arabia Saudita pretende tener un valor de mercado de 2,800 millones de dólares en 2030?, ¿cómo coloca los billetes y en dónde?
Esta historia comienza con números rojos.
Hace un par de años la Saudi Pro League perdió más de 100 millones de dólares (MDD). Para ese momento el gobierno de Arabia Saudita ya tenía claro que el deporte, en especial el futbol, sería un pilar para captar atención mediática, nuevas marcas y mejorar la imagen del país.
Pero también tenía muy establecida la idea que una cosa era que el deporte les ayudara a todo eso, pero no estaban dispuestos a que fuera a cualquier precio.
Si impulsaban al futbol era porque también sería un buen negocio.
Y hasta 2021 el futbol local era todo, menos un negocio. Un informe de la consultora Strategic Gears detalló que sólo cuatro de los 16 equipos de la primera división habían obtenido ganancias, el resto eran número rojos.
Clubes como Al-Ittihad perdieron 35 MDD en ese año y Al Nassr unos 113.
Que el Fondo Soberano del Reino de Arabia Saudita haya decidido invertir en el futbol local tiene tres propósitos:
Ser una herramienta de marca-país que impulse la imagen que tienen en el exterior
Consolidar a la Saudi Pro League como un producto entre los mejores 10 del mundo
Ser un negocio rentable a mediano plazo
En la 20-21, la liga local perdió 101 MDD según el documento de Strategic Gears.
Para el proyecto Vision 2030 (uno de los programas de Estado más importantes que se hayan creado en la era moderna) era inconcebible.
Así inició la remontada.
Lo que dicen que es ‘real’:
Neymar contará con un jet privado y recibirá un bono de 500,000 euros por mencionar 'Arabia Saudita' cada vez que publique en redes sociales
Cristiano Ronaldo tiene trato de Jefe de Estado y tiene un contrato de imagen que abarca hasta 2030
Lo que SÍ es real:
La Saudi Pro League es la quinta liga en el mundo que más dinero ha invertido en fichajes esta temporada
Ya es la número 11 del mundo en valor de mercado de sus futbolistas: 990 MDD
Tiene comprometidos más de 2,000 millones de dólares tan solo en salarios entre 2023 y 2026
Cuentan con la máxima celebrity de redes sociales: Cristiano Ronaldo con 600 millones de seguidores en Instagram
Hace unos días, en una entrevista para el canal oficial del torneo, Cristiano Ronaldo -el ícono de este proyecto- dijo que con "una inversión sistemática y reforzar ciertas áreas, no hay duda que tendrán una de las cinco ligas más importantes del mundo".
Suena hasta cierto punto lógico porque Cristiano trabaja en ese país, pero los datos confirman que a 'billetazos' y con un 'proyecto', el mundo puede verse 'obligado' a voltear hacia Arabia.
Arabia es uno de los 20 países con el PIB nominal más alto del mundo, niveles de alfabetización del 95%, pero a su vez, de acuerdo con el informe 2021/22 de Amnistía Internacional, el Tribunal Penal Especializado saudí impuso duras penas de prisión a personas por expresar opiniones disidentes y las mujeres siguen siendo muy reprimidas.
Aunque el sportswashing es evidente, eso no quita que el mundo escriba, genere contenido, analice y ahora vea partidos de la Saudi Pro League.
¿Cómo ha avanzado la liga en menos de un año?
El Al-Hilal vale más que cualquier equipo que hay en América, Asia, África y Oceanía y es la plantilla número 49 con mayor precio en el mercado global
A partir de este verano la competición ya se ve en más de 170 países del mundo, lo mismo que la MLS con su acuerdo de AppleTV+
El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita adquirió el 75% de cuatro clubes (Al-Ittihad, Al-Nassr, Al-Hilal y Al-Ahli)
En enero llegó Cristiano Ronaldo y para antes de que acabe el verano ya está Neymar, Mahrez, Henderson, Benzema, Mané... ¿seguimos?
No es novedad que el reino de Arabia Saudita tome como estandarte de imagen e internacionalización el deporte. Fundó la LIV Golf (que ahora ha llegado a un acuerdo con el PGA Tour y EPGA), adquirió al Newcastle de la Premier League.
Además, hace unos días El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF) anunció el establecimiento de SRJ Sports Investments, una empresa de inversión deportiva que tiene como objetivo acelerar el crecimiento del sector deportivo en Arabia Saudita y MENA.
Así que la Saudi Pro League es apenas uno de los tentáculos que vienen.
Impulsa el contenido de valor
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Invertir para popularizarse
Las cuatro metas de la Saudi Pro League son:
Ser una de las mejores 10 del mundo a nivel técnico, comercial, financiero y mediático
Contribuir a que los clubes encuentren la viabilidad financiera con planes de negocios y patrocinadores
Impulsar el Social Media del torneo para top-5 en interacciones y seguidores
Mantener los derechos comerciales de los clubes
Uno de los caminos para lograr estos objetivos es, sin duda, que el torneo sea atractivo.
Y su manera de hacerlo es aprovechar los recursos económicos con los que cuentan para adquirir a jugadores que son mediáticos a nivel global. Comenzaron por Cristiano Ronaldo y este lunes se confirmó la llegada de Neymar, no sin antes haber intentado fichar a Messi.
Hay un dato importante para entender esta remontada: tan solo en este mercado de verano -entre adquisiciones locales e internacionales- se han registrado previo al arranque de la liga movimientos de 180 futbolistas.
De las 15 compras de jugadores más altas en la historia, todas han sido para la campaña 23-24. Aquí un gráfico de cuáles han sido las primeras 10. Solo aclarar que jugadores como Cristiano o Benzema no aparecen porque eran futbolistas libres.
Vision 2030 sabe los beneficios que le puede otorgar el deporte a favor de su imagen:
Mayor inversión local y transnacional
Mejor posicionamiento de marca-país
Visibilidad a través de medios de comunicación a nivel global
Conversación digital internacional
Atracción de turismo
Fuente: The Economic Impact of Sport (St. Johns Fisher University), Oxford University, The European Olympics Commitees
La construcción de equipos populares y mediáticos es uno de los puntos más importantes. Y la estrategia, si bien es para la liga, es principalmente para impulsar a los cuatro equipos que el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita adquirió (Al-Ittihad, Al-Nassr, Al-Hilal y Al-Ahli).
Hasta el día de hoy la inversión total en fichajes ha sido de 661.4 millones de dólares.
Incluso la cantidad por compra de jugadores es corta comparado con lo que van a pagar por contratos, salarios y premios. Tan solo entre Cristiano, Benzema y Neymar ya son 1,000 millones de dólares.
Aquí la lista del valor total de contratos que tienen firmados:
El periodista de Arab News, Mohammad Akkawi, lo explica así:
"Todo este dinero invertido tiene como finalidad elevar el nivel y el perfil de la Saudi Pro League. No hay que olvidar que Arabia ya tiene algunos eventos garantizados como el Mundial de Clubes, la Copa de Asia en 2027 y quiere organizar alguno de los próximos mundiales ya sea en 2030 o 2034".
Y si bien tener jugadores mediáticos no da un Mundial, en conjunto ser una liga competitiva y un país que está dispuesto a invertir sí que puede ser un buen mensaje para la FIFA.
¿Cómo han impulsado los millones a la liga de Arabia?
La Saudi Pro League ya tiene a cuatro de sus equipos entre los primeros 100 con las plantillas más valiosa del mundo
En América, solo el Palmeiras y Flamengo, tienen una plantilla más cotizada de Al-Nassr, Al Ahli y Ittihad
La asistencia en los estadios en un año mejoró un 150%
La idea es que el valor de mercado de la Saudi Pro League sea de 2,100 millones de dólares, lo que significa estar en el top-6 mundial para 2030
De acuerdo con el plan del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita la idea es que la competición facture 480 millones de dólares anuales, superando los 119 del 2022
Casi el 30% del total de los jugadores son extranjeros y tienen presencia 48 nacionalidades.
Globalización= contenido + productos
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