😭 Liga de Expansión: el desafío de la supervivencia
Presentamos una radiografía de la segunda categoría de futbol más importante de México y cómo los datos nos 'gritan' que no va más, que financieramente es una pesadilla.
By El Míster Pérez y El Míster Hernández Toledo
Era solo cuestión de tiempo para que los clubes de la Liga de Expansión tomaran una postura firme y exigieran cambios.
Sobre todo cuando estaba claro (desde 2020 y según los acuerdos estipulados oficialmente) que los 240 millones de pesos anuales que reciben de subsidio (algunos clubes) tienen vigencia hasta la campaña 25-26.
El 21 de mayo el TAS (Tribunal Superior del Deporte) comunicó lo siguiente:
“La apelación solicita restablecer el sistema de ascenso y descenso en la primera división del fútbol mexicano, la Liga MX, que fue suspendido por seis temporadas a partir de la temporada 2019/2020, durante la pandemia del Covid-19”.
De los 10 clubes que demandaron ante el TAS solo siete se mantienen. Atlante, Tampico y Alebrijes, decidieron (por sus motivos) no continuar la demanda.
Contexto
Desde la temporada 20-21 -cuando se eliminó el ascenso y descenso por seis temporadas futbolísticas- los clubes que estaban en la extinta Liga de Ascenso recibirían un subsidio anual de 20 millones de pesos. No así equipos ‘invitados’ o ‘nuevos’, como el caso de Tepatitlán, Tlaxcala FC, Tapatío y Tampico Madero (que recién fue invitado a participar el torneo anterior).
Además, la Liga MX controló los derechos de transmisión y repartía cada año entre 2 y 3 millones de pesos a todos los participantes de la Liga de Expansión sin excepción alguna.
¿Qué ocurrirá sin el subsidio a los clubes?
De acuerdo con información obtenida por El Míster, si bien para algunas franquicias es un golpe ‘fuerte’, podrían sobrellevar no tener el subsidio reduciendo costos; pero para muchos, es un golpe letal para su existencia.
Hay un dato que vale la pena poner sobre la mesa para dimensionar cómo se han visto afectados los clubes:
Cuando existía la Liga de Ascenso MX, un equipo necesitaba 50 millones de pesos para operar; ahora, si invierten 30 millones, es mucho.
Estamos hablando de que la inversión cayó un 40% porque los números ya no dan: se devaluaron los patrocinios, la taquilla y esquilmos dejaron de ser un buen negocio, cayó la venta de merchandising, otras propiedades deportivas tomaron mayor visibilidad y valor comercial como la Liga MX Femenil.
La ‘ayuda’ financiera que se otorgaba a los clubes de Expansión tenía una finalidad completamente distinta a la que ahora tiene: sobrevivir.
La idea era que el ‘ascenso’ desaparecería seis temporada para darle fortaleza financiera a las franquicias de Expansión, lo que nunca ocurrió.
Con este proceso los clubes tendrían el tiempo y los procesos suficientes para prepararse para la certificación. Esto tampoco ocurrió por los requisitos fuera de contexto de la realidad de estas instituciones.
El subsidio fue un fracaso. Si bien ayudó a sobrevivir, solo fue eso, a sobrellevar la situación, pero no hizo a los clubes ni más sólidos, ni mejores, ni con mayor proyección. Algunos podrán decir: pero se impulsó talento mexicano. Aceptamos, pero, ¿cuántos de esos jóvenes han tenido regularidad o los debuts se realizaron más por necesidad que por calidad?
No detallaremos a profundidad todos los puntos de la certificación que exige la Liga MX y la FMF para tener ‘derechos a ascender’, pero la evaluación genera algunas preguntas:
¿Qué equipos pueden tener estadios de 30,000 personas?
¿De dónde se obtienen los recursos para realizar mejoras en el estadio cuando el capital disponible apenas alcanza para cubrir los costos operativos?
¿Cómo se logra un equilibrio financiero si los equipos están devaluados porque no hay incentivos deportivos claros que garanticen un ascenso o crecimiento en visibilidad de marca?
Y a nivel comercial, la pregunta que todo mundo se hace es:
¿Por qué una marca querría invertir en una propiedad que no es escalable, que no tiene oportunidad de crecimiento deportivo?…
Si yo fuera el encargado del presupuesto de una compañía, me lo pensaría como 10 veces para poner mi dinero en la Liga de Expansión. Prefiero hacer una apuesta en otras propiedades como la Kings League o incluso en otro deporte.
Es verdad, las empresas locales han visto oportunidad porque los costos han bajado, pero lo que pueden ofrecer económicamente no es suficiente para que un equipo tenga la solvencia financiera que solicita la Liga MX para certificarlo.
Si el futbol es un negocio, está claro que en la Liga de Expansión no lo es.
Pongamos algunos ejemplos que iremos detallando en esta newsletter:
El actual campeón, Leones Negros de la UdeG (un equipo de mucha tradición en el país) llenó su estadio en la final, pero si uno mira sus datos de la temporada regular, en sus siete partidos como local, solo convocaron 23,060 personas.
Ante este panorama, la sostenibilidad financiera es complicada o casi imposible en el corto y mediano plazo.
Para realizar este informe consultamos a fuentes de los equipos de Expansión, especialistas en negocios deportivos, algunos datos públicos de la competición y la base de datos de El Míster.
A (casi) ‘nadie’ le importa la Liga de Expansión
Es una frase fuerte, dura, y sí, podría ser injusta para todas las personas que trabajan en los clubes y que hacen ‘maravillas’ para que todo salga bien. Mi respeto y admiración a todos ellos porque definitivamente sin su talento y esfuerzo esto se habría derrumbado hace rato.
Inclusive, pido una disculpa por el título de este capítulo a los fans, porque hay quien ‘ama los colores’, quien todavía ‘cree’ y de verdad que duele verles ilusionarse cuando los directivos salen ante los medios de comunicación y aseguran: “ya viene el ascenso” o “regresa el ascenso”, porque uno sabe que no es verdad.
Vayamos con los datos para dimensionar lo que ocurre en los estadios.
La convocatoria ‘posible’ de Leones Negros durante la fase regular fue de 385,140 personas, pero solo acudieron 23,060. Es decir, 5.9% de ocupación total. De eso estamos hablando.
Y claro, la defensa puede ser: respecto al Clausura 2024, la asistencia de toda la liga creció 22.5%. Pero seamos honestos -y lo saben muy bien los tomadores de decisiones-, este aumento sirve de poco para impulsar el negocio.
Aquí más insights para documentarlo:
Solo 1 equipo de la Liga de Expansión tuvo en la última temporada regular más del 50% de ocupación de su estadio: Correcaminos (64.1%).
11 de los 15 equipos de toda la competición ni siquiera llegaron al 20% de ocupación en el Clausura 2025.
Considerando que Leones Negros haya vendido 23,060 boletos en temporada regular y con un precio promedio de 150 pesos, estamos hablando que la facturación en siete fechas fue solo de 3.4 millones de pesos, insuficiente para operar un club.
El promedio de asistencia en temporada regular fue de 3,410 personas por partido.
En la jornada 11, por poner un ejemplo, 90 de cada 100 asientos estuvieron vacíos, el porcentaje de ocupación fue apenas del 9.7%.
En resumen: la taquilla y venta de abonos no es opción de negocio de los clubes de Expansión.
Poca visibilidad comercial
La final de la Liga Expansión entre Jaiba Brava y Leones Negros de la UdeG sumó 345,000 visualizaciones en el canal de YouTube de Claro Sports.
¿Eso es mucho o poco?
Tan solo la final de vuelta de la Liga MX Femenil en su canal de YouTube suma hasta ahora 784,807 visualizaciones. Es decir, 2.2 veces más visualizaciones. Y la primera ronda de la Kings World Cup Clubs, celebrada hace unos días, sumó 579,000 en el canal de la Kings League Américas.
Es verdad, los partidos se transmiten en diferentes plataformas: ESPN, Fox Sports, Claro, Hi Sports, pero tienen poca relevancia comparado con otras propiedades deportivas.
Los equipos tienen que vender sus patrocinios en ocasiones ‘en casi lo que nos ofrezcan’, ‘muchos intercambios’, ‘sin posibilidades de negociar aumentos por la falta de desarrollo de la propia liga’.
Estas frases nos las comentaron personas que trabajan a nivel comercial en la división y que solicitaron omitir su nombre.
Ante la urgencia de obtener recursos, podemos ver equipos con 16 marcas en su uniforme, como el caso de Alebrijes.
¿Qué valor comercial puede tener eso?
Claro, de alguna manera tienen que sobrevivir y es ofreciendo los mayores espacios posibles. Alebrijes de Oaxaca, durante la temporada regular, solo convocó a 16,000 aficionados y en algunos juegos apenas los fueron a ver 1,000 personas.
¿De verdad tiene valor anunciarse con ellos?
Y no es por ellos, este es el caso de casi toda la Liga de Expansión.
Otro ejemplo:
Gracias a dos calculadoras de redes sociales que miden el valor de los post en Instagram, hicimos los siguientes ejercicios:
Los Alebrijes podrían vender un post máximo en 200 dólares. Si esto lo comparamos con Mazatlán FC -un equipo de los menos populares de la Liga MX- el costo por publicación de ellos es entre 850 y 1,300 dólares. Estamos hablando que es cuatro veces más.
Lo mismo ocurre con el más reciente campeón de la división, Leones Negros, que por un post en IG no puede cobrar más de 700 dólares. Toluca, el actual campeón de la Liga MX su cotización está, según la calculadora, en 3,000 dólares.
Y claro, esto es un ejercicio pequeño, solo en redes sociales, pero bien lo podríamos trasladar a otras áreas.
La ayuda de los gobiernos locales
Los clubes buscan -como parte de su financiación- la posibilidad de obtener recursos públicos a cambio de promoción de escuelas, activaciones con entidades de gobierno, clínicas, talleres, acciones comunitarias, difusión de mensajes o promoción de sitios turísticos.
El Míster -a través de la Plataforma Nacional de Transparencia- tuvo acceso a los contratos y/o convenios que realizaron equipos de la Liga de Expansión y entidades de gobierno.
Solo documentaremos tres casos para dimensionar de lo que estamos hablando.
De acuerdo a estos reportes, entre 2022 y 2023, Cancún FC recibió 26 millones de pesos del Gobierno de Quintana Roo (a través de recursos de la Comisión para la Juventud y el Deporte).
El equipo ha sido muy activo en promoción del deporte, academias, impulso del talento local, Futbol Down Cancún, entre otras acciones.
Otro es Tlaxcala FC, que el año pasado tuvo un subsidio de 13 millones de pesos del gobierno del estado para la promoción turística de la entidad al frente de la camiseta.
Ese fue su máximo ingreso de patrocinio, pero este acuerdo está ‘fuera de contexto’ de lo que sucede en la Liga de Expansión. Casi no existen estos contratos y/o convenios, así que en gran medida Tlaxcala opera con este dinero, por ellos no forman parte del acuerdo del subsidio de 20 mdp.
Plataforma de Transparencia también documenta que Venados de Yucatán, al menos hasta el año pasado, recibía un ‘apoyo mensual’ a través del programa “Apoyo en Atención a Instituciones Sin Fines de Lucro, Otros Organismos y Equipos Profesionales” del gobierno del Estado de Yucatán.
Algunos clubes, como Cimarrones de Sonora, optaron por congelar su franquicia por los altos costes que representaba y de acuerdo con reportes de prensa, están en negociaciones de vender la franquicia a Tampico Madero.
¿Cuánto valen los patrocinios en Expansión?
El valor por formar parte del pool de patrocinadores de la liga de Expansión depende mucho de los activos que se adquieran.
Como lo detallamos en el bloque anterior, Tlaxcala FC firmó en 2024 un convenio con el estado de 13 millones de pesos anuales por llevar la marca turística de la entidad al frente de la camiseta.
Pero esta cifra -nos confirma una fuente- es ‘irreal’ para el contexto actual de la Liga de Expansión.
“Hay quienes por 2 o 3 millones de pesos se tiran de cabeza en el frente de la camiseta”.
Hoy día, de acuerdo con datos recopilados por El Míster, si los equipos obtienen 8 millones de pesos por el uniforme completo (frente, manga, short, espalda, calcetas’) es un ‘grandísimo año’.
Algunos insights:
Por las mangas de los uniformes -con tres o cuatro patrocinadores- en ese sitio los equipos pueden facturar 2 millones de pesos anuales.
Los equipos que negocian con gobiernos pueden lograr un acuerdo entre 5 y 6 millones de pesos.
El short se cotiza en 1.4 millones de pesos, pero con tres o cuatro patrocinios para juntar esas cifra.
Muchos acuerdos que se ven en los estadios y/o uniformes, son intercambios, empresas de los dueños de los clubes o incluso ‘favores’.
Comparemos.
Hace unos meses publicamos nuestro informe, ¿Cuánto vale la Liga MX?, ahí detallamos los costos de anunciarse en los uniformes. Dividimos los equipos en Tier AAA, AA y A.
Si consideramos los precios de Liga de Expansión -comparados con los de la Liga MX- las diferencias son enormes:
La manga de jersey de un equipo de la Liga MX del Tier A (la última categoría), se cotiza hasta en 7 millones de pesos, esto significa casi la cifra máxima que puede tener un equipo de Expansión por todo su uniforme.
Solo el frente del jersey de un equipo Tier AAA en Liga MX se cotiza en 103.3 mdp, lo máximo que puede tener un club de Expansión es máximo 15-13 millones.
En resumen: los clubes toman lo que sea.
“Nos tiramos de cabeza”, dice una fuente.
¿Y con esas condiciones se les exige ser un equipo de élite, con instalaciones de primera, con infraestructura desarrolla de fuerzas básicas, con equipo femenino, con un estadio embutacado al 100%?
Seamos honestos: no hay forma.
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